Cobertura 5G vs 4G: ¿Cuál es mejor y cuál necesitas de verdad?

¿Qué son el 4G y el 5G? Un repaso rápido para no perdernos

Antes de meternos en quién llega más lejos, pongamos las bases. Seguro que te suenan, pero un repaso nunca viene mal.

El 4G (LTE): la red que nos conectó a (casi) todo

El 4G, también conocido como LTE (Long Term Evolution), fue una revolución. Pasamos de poder navegar decentemente a poder hacer videollamadas fluidas, ver vídeos en alta definición en streaming y usar apps que antes eran impensables sin importar donde estés.

Básicamente, el 4G trajo el verdadero Internet de banda ancha a nuestros bolsillos. Lleva años con nosotros, y su infraestructura está muy desarrollada. Esto es clave para que ya disponga de una amplia cobertura en todo el país.

El 5G: la nueva generación con promesas de vértigo

El 5G es el siguiente paso, la quinta generación de redes móviles. No es solo “un 4G más rápido”, aunque la velocidad es una de sus grandes bazas. Promete tres cosas principales:

• Mayor velocidad: descargas y subidas mucho más rápidas.
• Latencia ultrabaja: el tiempo de respuesta de la red es mínimo, casi instantáneo. Crucial para cosas como el coche conectado o la cirugía remota.
• Mayor capacidad: poder conectar muchísimos más dispositivos a la vez sin perder una conexión fluida.

Suena genial, pero… aquí viene el quid de la cuestión: desplegar todo esto lleva tiempo y dinero, y eso afecta directamente a su cobertura actual.

Cobertura 5G vs. 4G: la gran diferencia hoy por hoy

Aquí es donde las cosas se ponen interesantes y donde la balanza, de momento, se inclina claramente hacia un lado.

Despliegue y alcance: el 4G sigue siendo el rey de la cobertura

En términos de extensión geográfica, la cobertura 4G gana por goleada al 5G a día de hoy. Piensa en tus viajes por carretera, pueblos pequeños o zonas rurales. Lo más probable es que tengas una señal 4G estable (o incluso 3G en algunos puntos remotos), mientras que la 5G suele desaparecer en cuanto te alejas de los núcleos urbanos más grandes.

El 4G ha tenido más de una década para extender sus alas por todo el territorio. Los operadores han invertido muchísimo en instalar antenas 4G, aprovechando muchas veces infraestructuras previas. El resultado es una cobertura que roza el 99% de la población en países como España.

¿Por qué el 5G tiene (aún) menos cobertura? La física y la pasta mandan

Que el 5G tenga menos alcance ahora mismo no es casualidad, se debe a varios factores:

• Frecuencias más altas: para conseguir esas velocidades de vértigo, el 5G utiliza bandas de frecuencia más altas (como la de 3.5 GHz o la futura mmWave por encima de 26 GHz). ¿El problema? Las ondas a frecuencias más altas viajan distancias más cortas y penetran peor en edificios. Esto significa que necesitas instalar muchas más antenas para cubrir la misma área que con 4G, que usa frecuencias más bajas (como la de 800 MHz) con mayor alcance y penetración.
• Coste de despliegue: instalar una red 5G completa y densa es caro. No solo son las antenas, es la fibra óptica que las conecta, la actualización de los sistemas… Los operadores van desplegando poco a poco, empezando por las zonas con más densidad de población y demanda.
• Tiempo: simplemente, lleva tiempo. El despliegue masivo del 4G también llevó años. El 5G está aún en sus primeras fases de expansión real.

Tipos de 5G y su impacto en la cobertura: no todo el 5G es igual

Aquí hay un punto clave que a menudo se pasa por alto: el tipo de 5G que te llega afecta mucho a la experiencia y la cobertura. Hay dos modos principales de despliegue:

• 5G NSA (Non-Standalone): es el más común ahora mismo. Básicamente, utiliza la infraestructura core del 4G para funcionar. Te da más velocidad que el 4G, pero no toda la potencia del 5G (especialmente en latencia y capacidad). Muchos operadores empezaron así porque era más rápido y barato de implementar. Su cobertura inicial depende mucho de dónde había ya 4G avanzado. Algunos operadores usan también DSS (Dynamic Spectrum Sharing), que permite usar la misma frecuencia para 4G y 5G, lo que ayuda a “mostrar” el icono 5G en más sitios, pero sin dar siempre el máximo rendimiento 5G.
• 5G SA (Standalone): es el 5G “puro”, con su propio núcleo de red independiente del 4G. Este sí que desbloquea todo el potencial: velocidades máximas, latencia ultrabaja y conexión masiva de dispositivos. Su despliegue es más lento y complejo. La cobertura 5G SA real es todavía más limitada que la anterior, concentrada en zonas muy específicas.

Además, dentro del 5G, se usan diferentes bandas de frecuencia:

¿Qué significa esto para la cobertura? Cuando tu móvil muestra “5G”, puede estar utilizando diferentes tipos de conexión: desde un 4G mejorado en grandes áreas hasta la máxima velocidad 5G en puntos concretos de las ciudades. No todo el 5G ofrece la misma experiencia.

¿Cómo está la cobertura 5G y 4G en España?

En España, la cobertura 4G ya tiene una amplia madurez, mientras que el 5G todavía está en pleno despliegue, aún concentrado en núcleos urbanos. Veamos cómo se compara la situación de estas dos tecnologías en el territorio español.

El estado del 4G: una red madura y casi total

Como decíamos, la cobertura 4G en España es excelente. Prácticamente, todos los operadores (Movistar, Vodafone, Orange, Grupo MásMóvil con Yoigo, Pepephone, etc., y los OMVs que usan sus redes) ofrecen cobertura 4G a más del 95-99% de la población. Puedes esperar tener buena señal 4G en casi todas las ciudades, pueblos y principales vías de comunicación. Sigue siendo la red por defecto en la mayor parte del territorio.

El avance del 5G: creciendo rápido, pero enfocado en ciudades

El despliegue del 5G avanza a buen ritmo, pero sigue concentrado.

• Cobertura 5G amplia (NSA/DSS): los principales operadores (Movistar, Vodafone, Orange, Yoigo/MásMóvil) ya ofrecen cobertura 5G en cientos de municipios, cubriendo un porcentaje significativo de la población (a menudo presumen de cifras entre el 70% y 85%). Sin embargo, la cobertura 5G ofrecida actualmente por los operadores suele ser NSA, utilizando a menudo DSS o la banda de 700 MHz, lo que implica que, aunque el móvil muestre el icono 5G, la velocidad máxima no siempre está garantizada y la experiencia puede ser variable.
• Cobertura 5G de alto rendimiento (NSA Banda Media / SA): la cobertura con la banda de 3.5-3.7 GHz (que da las velocidades más altas actualmente) se centra en las grandes ciudades y áreas metropolitanas. El 5G SA está empezando a desplegarse por parte de algunos operadores, pero su disponibilidad todavía está limitada a zonas concretas de algunas ciudades.

La España rural y pueblos pequeños: aquí el 5G todavía es una rareza. La prioridad actual es cubrir las zonas de mayor densidad. El despliegue en zonas menos pobladas depende mucho del uso de la banda de 700 MHz y de futuras fases de inversión.

¿Cómo comprobar la cobertura real en tu zona?

La mejor forma de saber qué cobertura tienes exactamente donde vives, trabajas o te mueves es consultar los mapas de cobertura oficiales de los operadores:

• Mapa cobertura Movistar
• Mapa cobertura Vodafone
• Mapa cobertura Orange
• Mapa cobertura Yoigo

Estos mapas te permiten introducir tu dirección y ver qué tipo de señal (2G, 3G, 4G, 5G) puedes esperar, tanto en exteriores como a veces en interiores. ¡Son tu mejor herramienta!

Ventajas y desventajas de cada tecnología pensando en la cobertura

Una vez pasado por toda esta parte técnica, vamos a resumir los pros y contras de cada red, poniendo el foco en la cobertura y el uso práctico.

Ventajas del 4G

• ✅ Cobertura amplísima: Llega a casi todas partes. Fiabilidad comprobada.
• ✅ Suficiente para la mayoría: Permite hacer casi todo lo que necesitas en el móvil (navegar, redes sociales, streaming HD, videollamadas…).
• ✅ Compatibilidad total: Cualquier smartphone moderno es compatible con 4G.
• ✅ Consumo de batería optimizado: Los móviles gestionan bien el consumo en 4G.

Desventajas del 4G

• ❌ Velocidad limitada para usos muy exigentes (descargas masivas, cloud gaming de alta calidad).
• ❌ Latencia más alta que el 5G, notable en juegos online o control remoto.
• ❌ Saturación en zonas de mucha concentración de gente.
• ❌ Tecnología con techo: No podrá soportar las futuras innovaciones que sí permitirá el 5G.

Ventajas del 5G

• ✅ Velocidad espectacular (donde hay buena cobertura y banda dedicada).
• ✅ Latencia muy baja (sobre todo con 5G SA), ideal para gaming y nuevas apps.
• ✅ Mayor capacidad: Adiós a las redes lentas en aglomeraciones.
• ✅ Tecnología de futuro: Abre la puerta a innovaciones (IoT masivo, VR/AR avanzada, coche conectado…).

Desventajas del 5G

• ❌ ¡La Cobertura! Es su talón de Aquiles ahora mismo. Limitada geográficamente, especialmente el 5G “puro”.
• ❌ Necesitas un móvil compatible: Y no todos los móviles 5G son iguales (importante qué bandas soportan).
• ❌ Posible mayor consumo de batería: Aunque mejora con nuevos chipsets y optimizaciones, el 5G puede gastar más batería, especialmente si el móvil está buscando señal constantemente o cambiando entre 4G/5G.
• ❌ Fragmentación: La diferencia entre 5G, NSA, SA, DSS y las distintas bandas puede ser confusa para el usuario.

Entonces, ¿necesitas cambiarte ya al 5G pensando en la cobertura?

Esta es la pregunta clave. Y la respuesta honesta es: probablemente todavía no, solo por la cobertura.

Perfiles de usuario: ¿quién SÍ se beneficia del 5G hoy?

• Vives y trabajas en una gran ciudad con buena cobertura 5G: si estás la mayor parte del tiempo en zonas con 5G real (banda media), notarás la mejora en velocidad.
• Eres un ‘techie’ o ‘early adopter’: quieres lo último y experimentar las nuevas posibilidades.
• Gamer móvil exigente: la menor latencia (incluso en NSA) puede darte ventaja competitiva.
• Usas mucho el móvil como hotspot para teletrabajar o descargar archivos pesados: la velocidad extra se agradece.
• Piensas comprar un móvil nuevo de gama media-alta o alta: la mayoría ya vienen con 5G, así que estarás preparado para el futuro y aprovecharás la cobertura donde exista.

¿Es suficiente el 4G para ti? (la respuesta para la mayoría)

Seamos sinceros: para el uso que le da la gran mayoría de la gente a su móvil, el 4G sigue siendo perfectamente válido y suficiente en 2025.

• Navegar por internet y redes sociales.
• Ver vídeos en YouTube, Netflix, etc. (incluso en Full HD o 4K).
• Escuchar música en streaming.
• Hacer videollamadas por WhatsApp, Zoom, etc.
• Usar mapas y GPS.
• Jugar a la mayoría de juegos online.

Todo esto funciona genial con una buena señal 4G. Y como la cobertura 4G es mucho más amplia, te aseguras conectividad en más sitios.

Consideraciones clave antes de decidir: tu móvil, tu tarifa y tu zona

• Ubicación: es lo más importante. Comprueba los mapas de cobertura 5G de los operadores en tus lugares habituales. Si no hay 5G o es muy parcheado, no notarás ningún beneficio.
• Dispositivo: ¿Tienes un móvil 5G? Si no, necesitarás cambiarlo. Si tienes uno, ¿qué bandas 5G soporta? (Especialmente la n78 - 3.5GHz y la n28 - 700MHz en España).
• Tarifa: ¿Tu tarifa actual incluye 5G? La mayoría de operadores ya lo incluyen en muchas de sus tarifas sin coste extra, pero compruébalo. A veces, las tarifas más baratas o de OMVs pueden estar limitadas a 4G.

Nuestra recomendación: no te obsesiones con tener 5G ya mismo solo por la cobertura. Valora si vives en una zona con buen despliegue y si tu uso realmente se beneficiará de las ventajas del 5G. Si vas a comprar un móvil nuevo, elegir uno 5G es una buena inversión de futuro, pero no esperes tener cobertura 5G mágica en todas partes de inmediato.

La batalla de la cobertura 5G vs. 4G tiene un claro ganador en extensión ahora mismo: el 4G sigue siendo el rey indiscutible, ofreciendo conexión fiable en prácticamente todo el territorio. Es la red madura y robusta que nos mantiene conectados en nuestro día a día.

El 5G, por otro lado, es el futuro potente y veloz que está llegando. Sus ventajas en velocidad y latencia son innegables, pero su cobertura es todavía limitada, concentrándose en núcleos urbanos y usando diferentes tecnologías (NSA, SA, DSS, distintas bandas) que hacen que la experiencia no sea uniforme.

¿Necesitas 5G hoy? Si vives en una zona con buena cobertura 5G y tu uso se beneficia de la velocidad o baja latencia (gaming, descargas masivas, eres un ‘techie’), ¡adelante! Sobre todo si vas a renovar tu móvil. Para la gran mayoría, el 4G ofrece una experiencia más que satisfactoria y, sobre todo, una cobertura mucho más amplia y consistente.